News
Do, 14. Mai 2026
VALIE EXPORT, 1940 – 2026
Das Österreichische Filmmuseum trauert um VALIE EXPORT. Die Künstlerin, die auch Ehrenmitglied unseres Hauses war, verstarb heute, am 14. Mai 2026 in Wien.
Ich bin tief betroffen – und mit mir das Team des Filmmuseums.
VALIE EXPORT war eine Pionierin im buchstäblichsten Sinn: Sie hat Terrain erschlossen, das es vor ihr nicht gab. Seit 1965 schuf sie ein dezidiert feministisches Werk von existenzieller Schlagkraft – in Film, Video, Performance, Fotografie, Installation –, das sich dem Druck allzu einfach gesetzter Identitätspolitiken nicht beugte, sondern mehr wollte: den binären Code der Gesellschaft aufbrechen, Geschlechterideologien verschieben. Ihren Künstlerinnennamen wählte sie 1967 programmatisch: eine symbolische Distanzierung von der ihr zugewiesenen Rolle in einer männerdominierten Kunstwelt, und zugleich ein Markenzeichen für eine Kunst, die gesellschaftliche Bedingungen affektiv wahrnehmbar macht – und die Macht der Affektion, ihre mediale Regulierung entsprechend kritisch reflektiert. Ihr Anspruch war fundamental: durch Wahrnehmung Wirklichkeiten verändern. Das Kino war für VALIE EXPORT kein Konsumort. "Kino" fand bei ihr nicht nur im Lichtspielsaal statt, sie ging dafür auch auf die Straße, und hat dabei Formen aktivistischer Bezugnahme auf den öffentlichen Raum und seine Kommodifizierung antizipiert, die wir heute für selbstverständlich halten.
"Film" verlängerte sich bei ihr in andere Medien: Ins Fernsehen. Ins "Expanded Cinema", in die Performance. In den Ausstellungsraum, ins Innere des eigenen Körpers, ins Digitale. "Einige meiner Performances mögen sehr schmerzhaft aussehen, sind es aber nicht. Schmerzhaft ist der Gedanke daran, wie ich lebe, wie wir alle in unserer Gesellschaft leben müssen", so VALIE EXPORT. Ihr militanter Gestus einer Bewaffnung der Sinne, ihr stets repräsentationskritischer, oft gewitzter Affront als Angebot zum Verständnis der Welt: Anleitungen zum zivilen Ungehorsam, für Generationen.
VALIEs Verbindung zum Filmmuseum reicht bis in die Gründungsjahre der Institution zurück. 1969 war sie als Mitglied der Austria Filmmakers Cooperative Teil einer Protestaktion gegen die als autoritär empfundene Struktur und Programmpolitik des Hauses. Bereits in den 1980ern aber vertraute EXPORT dem Filmmuseum Originalmaterialien ihrer filmischen Arbeit an. Sie hat das Filmmuseum, bei aller Reibung und über alle Jahrzehnte, als das verstanden, was es sein will: Schule des Sehens, Ort des Forschens, der Vermittlung, der Auseinandersetzung.
2020 übergab sie uns ihr filmisches Werk als Schenkung. Als wir ihr anlässlich dieser Schenkung 2021 eine Retrospektive widmeten, war der Kinosaal voll junger, neugieriger und begeisterter Gesichter. Was wir damals (wieder)sahen, hat uns zutiefst bewegt: die Rohheit dieses Werks, seine vielen Tonalitäten, die affektive Wucht – und seine Aktualität. Zu ihrem 85. Geburtstag würdigten wir sie vergangenes Jahr gemeinsam mit dem Belvedere 21 und sixpackfilm mit einem Fest. Mit dem zeitgleich erschienenen Band How to Do Things with VALIE EXPORT – herausgegeben von Katharina Müller, Eszter Kondor und mir – versuchten wir, ihr Werk als Universum von Handlungsoptionen begreiflich zu machen: als visionäre Steilvorlage zur Wahrnehmung und Umarbeitung einer von patriarchalen Strukturen durchsetzten Gesellschaft. Für Juni 2026 war ein Werkstattgespräch mit VALIE EXPORT als "Filmpionierin" bei uns geplant, zu ihrer Arbeit als Regisseurin, Autorin und Produzentin. Dazu wird es nun nicht mehr kommen. Wir werden diesen Abend ihrem Gedenken widmen.
Was bleibt: ein Werk, das fordert und Aufforderung ist – zu körperlicher Selbstbestimmung, zu subversiver Aneignung. Eine Anstiftung zur kollektiven Renitenz. Es schlug wie ein Blitzschlag ins reaktionäre Nachkriegsösterreich ein – und tritt in Resonanz mit einer Gegenwart, die solche Gewitter mehr denn je braucht. Wir werden unseren Teil dazu beitragen, indem wir VALIE EXPORTs Werk bewahren, zeigen und weitergeben.
Michael Loebenstein, im Namen des Teams des Österreichischen Filmmuseums
English version
I am deeply saddened – as is the entire team at the Film Museum.
VALIE EXPORT was a pioneer in the truest sense of the word: she broke new ground where none existed before her. From 1965 onwards, she created a resolutely feminist body of work of existential impact – in film, video, performance, photography, and installation art – which did not bow to the pressure of overly simplistic identity politics, but sought to do more: to break down society's binary code and shift gender ideologies. She chose her artist's name in 1967 as a statement of intent: a symbolic distancing from the role assigned to her in a male-dominated art world. Her aim was fundamental: to change realities through perception. For VALIE EXPORT, cinema was not a place of consumption. For her, "cinema" did not take place solely in the screening room; she also took to the streets, thereby anticipating forms of activist engagement with public space and its commodification that we now take for granted.
For her, "film" extended into other media: into television, Expanded Cinema, into performance, the gallery space, into the interior of her own body, into the digital realm. "Some of my performances may look very painful, but they are not. What is painful is the thought of how I live, how we all have to live in our society", said VALIE EXPORT. Her militant gesture of arming the senses, her consistently critical of representation, often shrewd affront as an invitation to understand the world: instructions in civil disobedience, for generations.
VALIE's connection to the Film Museum dates back to the institution's founding years. In 1969, as a member of the Austria Filmmakers Cooperative, she took part in a protest action against the institution's structure and programming policy, which were perceived as authoritarian. Yet as early as the 1980s, EXPORT entrusted the Film Museum with original materials from her film work. Despite all the friction and across the decades, she understood the Film Museum for what it aspires to be: a school of seeing, a place of research, mediation and engagement.
In 2020, she donated her film oeuvre to us. When we dedicated a retrospective to her in 2021 to mark this donation, the cinema was full of young, curious and enthusiastic faces. What we saw (again) back then moved us deeply: the rawness of this work, its many tonalities, its emotional force – and its relevance today. Last year, to mark her 85th birthday, we honoured her with a celebration in collaboration with Belvedere 21 and sixpackfilm.
With the volume How to Do Things with VALIE EXPORT – edited by Katharina Müller, Eszter Kondor, and myself – published at the same time, we sought to make her work comprehensible as a universe of possible courses of action: as a visionary blueprint for perceiving and reshaping a society permeated by patriarchal structures. A workshop discussion with VALIE EXPORT as a "film pioneer" was planned for June 2026, focusing on her work as a director, writer, and producer. This will no longer take place. We will dedicate this evening to her memory.
What remains: a body of work that challenges and calls upon us – to physical self-determination, to subversive appropriation. An incitement to collective defiance. It struck like a bolt of lightning into reactionary post-war Austria – and resonates with a present that needs such storms more than ever. We will do our part by preserving, and showing VALIE EXPORT's work.
Michael Loebenstein, on behalf of the team at the Austrian Film Museum
Ich bin tief betroffen – und mit mir das Team des Filmmuseums.
VALIE EXPORT war eine Pionierin im buchstäblichsten Sinn: Sie hat Terrain erschlossen, das es vor ihr nicht gab. Seit 1965 schuf sie ein dezidiert feministisches Werk von existenzieller Schlagkraft – in Film, Video, Performance, Fotografie, Installation –, das sich dem Druck allzu einfach gesetzter Identitätspolitiken nicht beugte, sondern mehr wollte: den binären Code der Gesellschaft aufbrechen, Geschlechterideologien verschieben. Ihren Künstlerinnennamen wählte sie 1967 programmatisch: eine symbolische Distanzierung von der ihr zugewiesenen Rolle in einer männerdominierten Kunstwelt, und zugleich ein Markenzeichen für eine Kunst, die gesellschaftliche Bedingungen affektiv wahrnehmbar macht – und die Macht der Affektion, ihre mediale Regulierung entsprechend kritisch reflektiert. Ihr Anspruch war fundamental: durch Wahrnehmung Wirklichkeiten verändern. Das Kino war für VALIE EXPORT kein Konsumort. "Kino" fand bei ihr nicht nur im Lichtspielsaal statt, sie ging dafür auch auf die Straße, und hat dabei Formen aktivistischer Bezugnahme auf den öffentlichen Raum und seine Kommodifizierung antizipiert, die wir heute für selbstverständlich halten.
"Film" verlängerte sich bei ihr in andere Medien: Ins Fernsehen. Ins "Expanded Cinema", in die Performance. In den Ausstellungsraum, ins Innere des eigenen Körpers, ins Digitale. "Einige meiner Performances mögen sehr schmerzhaft aussehen, sind es aber nicht. Schmerzhaft ist der Gedanke daran, wie ich lebe, wie wir alle in unserer Gesellschaft leben müssen", so VALIE EXPORT. Ihr militanter Gestus einer Bewaffnung der Sinne, ihr stets repräsentationskritischer, oft gewitzter Affront als Angebot zum Verständnis der Welt: Anleitungen zum zivilen Ungehorsam, für Generationen.
VALIEs Verbindung zum Filmmuseum reicht bis in die Gründungsjahre der Institution zurück. 1969 war sie als Mitglied der Austria Filmmakers Cooperative Teil einer Protestaktion gegen die als autoritär empfundene Struktur und Programmpolitik des Hauses. Bereits in den 1980ern aber vertraute EXPORT dem Filmmuseum Originalmaterialien ihrer filmischen Arbeit an. Sie hat das Filmmuseum, bei aller Reibung und über alle Jahrzehnte, als das verstanden, was es sein will: Schule des Sehens, Ort des Forschens, der Vermittlung, der Auseinandersetzung.
2020 übergab sie uns ihr filmisches Werk als Schenkung. Als wir ihr anlässlich dieser Schenkung 2021 eine Retrospektive widmeten, war der Kinosaal voll junger, neugieriger und begeisterter Gesichter. Was wir damals (wieder)sahen, hat uns zutiefst bewegt: die Rohheit dieses Werks, seine vielen Tonalitäten, die affektive Wucht – und seine Aktualität. Zu ihrem 85. Geburtstag würdigten wir sie vergangenes Jahr gemeinsam mit dem Belvedere 21 und sixpackfilm mit einem Fest. Mit dem zeitgleich erschienenen Band How to Do Things with VALIE EXPORT – herausgegeben von Katharina Müller, Eszter Kondor und mir – versuchten wir, ihr Werk als Universum von Handlungsoptionen begreiflich zu machen: als visionäre Steilvorlage zur Wahrnehmung und Umarbeitung einer von patriarchalen Strukturen durchsetzten Gesellschaft. Für Juni 2026 war ein Werkstattgespräch mit VALIE EXPORT als "Filmpionierin" bei uns geplant, zu ihrer Arbeit als Regisseurin, Autorin und Produzentin. Dazu wird es nun nicht mehr kommen. Wir werden diesen Abend ihrem Gedenken widmen.
Was bleibt: ein Werk, das fordert und Aufforderung ist – zu körperlicher Selbstbestimmung, zu subversiver Aneignung. Eine Anstiftung zur kollektiven Renitenz. Es schlug wie ein Blitzschlag ins reaktionäre Nachkriegsösterreich ein – und tritt in Resonanz mit einer Gegenwart, die solche Gewitter mehr denn je braucht. Wir werden unseren Teil dazu beitragen, indem wir VALIE EXPORTs Werk bewahren, zeigen und weitergeben.
Michael Loebenstein, im Namen des Teams des Österreichischen Filmmuseums
English version
VALIE EXPORT, 1940 – 2026
The Austrian Film Museum mourns the loss of VALIE EXPORT. The artist, who was also an Honorary Member of the Film Museum passed away today, May 14, 2026, in Vienna.I am deeply saddened – as is the entire team at the Film Museum.
VALIE EXPORT was a pioneer in the truest sense of the word: she broke new ground where none existed before her. From 1965 onwards, she created a resolutely feminist body of work of existential impact – in film, video, performance, photography, and installation art – which did not bow to the pressure of overly simplistic identity politics, but sought to do more: to break down society's binary code and shift gender ideologies. She chose her artist's name in 1967 as a statement of intent: a symbolic distancing from the role assigned to her in a male-dominated art world. Her aim was fundamental: to change realities through perception. For VALIE EXPORT, cinema was not a place of consumption. For her, "cinema" did not take place solely in the screening room; she also took to the streets, thereby anticipating forms of activist engagement with public space and its commodification that we now take for granted.
For her, "film" extended into other media: into television, Expanded Cinema, into performance, the gallery space, into the interior of her own body, into the digital realm. "Some of my performances may look very painful, but they are not. What is painful is the thought of how I live, how we all have to live in our society", said VALIE EXPORT. Her militant gesture of arming the senses, her consistently critical of representation, often shrewd affront as an invitation to understand the world: instructions in civil disobedience, for generations.
VALIE's connection to the Film Museum dates back to the institution's founding years. In 1969, as a member of the Austria Filmmakers Cooperative, she took part in a protest action against the institution's structure and programming policy, which were perceived as authoritarian. Yet as early as the 1980s, EXPORT entrusted the Film Museum with original materials from her film work. Despite all the friction and across the decades, she understood the Film Museum for what it aspires to be: a school of seeing, a place of research, mediation and engagement.
In 2020, she donated her film oeuvre to us. When we dedicated a retrospective to her in 2021 to mark this donation, the cinema was full of young, curious and enthusiastic faces. What we saw (again) back then moved us deeply: the rawness of this work, its many tonalities, its emotional force – and its relevance today. Last year, to mark her 85th birthday, we honoured her with a celebration in collaboration with Belvedere 21 and sixpackfilm.
With the volume How to Do Things with VALIE EXPORT – edited by Katharina Müller, Eszter Kondor, and myself – published at the same time, we sought to make her work comprehensible as a universe of possible courses of action: as a visionary blueprint for perceiving and reshaping a society permeated by patriarchal structures. A workshop discussion with VALIE EXPORT as a "film pioneer" was planned for June 2026, focusing on her work as a director, writer, and producer. This will no longer take place. We will dedicate this evening to her memory.
What remains: a body of work that challenges and calls upon us – to physical self-determination, to subversive appropriation. An incitement to collective defiance. It struck like a bolt of lightning into reactionary post-war Austria – and resonates with a present that needs such storms more than ever. We will do our part by preserving, and showing VALIE EXPORT's work.
Michael Loebenstein, on behalf of the team at the Austrian Film Museum
